Những tên tuổi đầu tiên

Nhìn lại danh sách năm câu lạc bộ sớm giành quyền vào vòng trong, đó đều là những đội bóng tên tuổi liên tục vào sâu ở các giải đấu gần đây.

Ở bảng A, Arsenal và Paris Saint Germain tỏ ra lấn lướt hoàn toàn so với hai đối thủ còn lại khi cùng đoạt 10 điểm sau bốn vòng đấu. Rõ ràng, xét về tổng thể trong bảng A, Ludogorets Razgrad và Basel chưa phải là đối thủ xứng tầm với hai đại diện của nước Anh và Pháp. Một điều hiển nhiên nữa là, Arsenal và Paris Saint Germain xứng đáng lọt vào vòng 16 đội ưu tú nhất ở mùa bóng này khi đã có những màn trình diễn thuyết phục sau bốn lượt đấu vừa qua.

Sự chắn chắn ở hàng phòng ngự và khả năng ghi bàn tốt là bí quyết giúp Arsenal và Paris Saint Germain có được lợi thế lớn trước các đối thủ ở bảng A. Sau bốn trận đấu ở vòng bảng, Arsenal đã ghi được 12 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 3 bàn, một hiệu suất rất cao so với con số 9 bàn thắng và 3 bàn thua của Paris Saint Germain. Đều có được 10 điểm sau bốn vòng đấu, Arsenal và Paris Saint Germain xứng đáng lọt vào vòng đấu loại trực tiếp khi hai đối thủ còn lại là Ludogorets Razgrad và Basel chỉ có được 1 điểm.

Tình thế ở bảng D cũng tương tự bảng A khi Atletico Madrid và Bayern Munich tỏ ra quá mạnh so với các đối thủ. Đội bóng lọt vào tới hai trận chung kết UEFA Champions League trong ba mùa giải gần đây Atletico Madrid đã thể hiện bản lĩnh và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao để giành toàn thắng cả bốn trận và độc chiếm ngôi đầu bảng, đẩy Bayern Munich xuống vị trí nhì bảng. “Hùm xám” sau trận thua bất ngờ trước Atletico Madrid ở lượt trận thứ hai đã chơi tỉnh táo và tập trung hơn để giành tiếp hai trận thắng sau trận thắng khai cuộc tưng bừng 5-0 trước Rostov. Giờ đây, PSV Einhoven và Rostov chỉ còn mục tiêu giành ngôi thứ ba của bảng D để tìm suất dự đấu trường Europa League.

Đương kim á quân Bundesliga Borussia Dortmund vẫn thể hiện bản lĩnh và kinh nghiệm ở sân chơi đỉnh cao để sớm giành vé đầu tiên của bảng F khi có chiến thắng sít sao 1-0 trước Sporting Portugal. Đây là một bất ngờ nho nhỏ ở vòng bốn khi nhà đương kim vô địch cúp C1 Real Madrid không thể giành thắng lợi trước đội bóng yếu Legia Varsovia để sớm cùng Borussia Dortmund bước vào vòng trong. Trong trận đấu ở lượt đi cách đây hai tuần trên sân Bernabeu, Real Madrid đã có trận thắng đậm đà 5-1 trước đội bóng Ba Lan.

Trong trận lượt về diễn ra trên đất Ba Lan, Real Madrid đã dẫn trước 2-0 khi Gareth Bale mở tỷ số trận đấu ngay từ giây thứ 50 của trận đấu và Karim Benzema nhân đôi cách biệt ở phút 35. Thế nhưng, sau khi dẫn trước, Real Madrid đã thể hiện đôi chút chủ quan và nhà đương kim vô địch đã nhanh chóng phải trả giá. V. Odjidja Ofoe đã ghi bàn rút ngắn tỷ số cho đội chủ nhà ở phút 40 và Radovic gỡ hòa ở phút 58. Thừa thắng xông lên, Moulin ghi bàn thứ ba cho đội chủ nhà ở phút 83. Kovacic giữ thể hiện cho nhà đương kim vô địch bằng bàn thắng ở phút 85. Với trận hòa kịch tính này, Real Madrid vẫn đứng thứ hai ở bảng F với 8 điểm, hơn Sporting Portugal 5 điểm. Vì thế, trận đấu tới ở vòng năm của Real Madrid khi đến làm khách trên sân của Sporting Portugal sẽ trở thành trận chung kết sớm của bảng F. Chỉ cần hòa, Real Madrid sẽ ung dung cầm tấm vé thứ hai của bảng F vào vòng trong.

Sau bốn vòng đấu, những cái tên được mong đợi như Barcelona, Real Madrid, Manchester City, Leicester hay Juventus, Sevilla đang kỳ vọng sẽ có trận thắng ở vòng năm để chính thức giành vé vào vòng sau mà không cần phải chờ đợi đến lượt trận cuối cùng.