“Nghịch lý” Leicester City?

Nhà đương kim vô địch giải ngoại hạng Anh Leicester City đang có hai hình ảnh trái ngược khi thi đấu ở đấu trường trong nước và sân chơi Champions League.

Ở giải vô địch quốc gia, “bầy cáo” đang vận lộn ở nhóm giữa khi xếp hạng vị trí thứ 13. Sau vòng đấu thứ 8, nhà đương kim vô địch chỉ có được vỏn vẹn 8 điểm. Leicester City chỉ thắng mỗi hai trận, hòa hai trận trong khi để thua tới bốn trận. Một sự khởi đầu quá tệ hại đối với một nhà đương kim vô địch Premier League.

Tuy nhiên, lần đầu tham gia vào đấu trường UEFA Champions League, đoàn quân của huấn luyện viên Claudio Ranieri lại thể hiện bộ mặt khác hẳn khi cho thấy họ không hề kém cạnh với các cựu binh của đấu trường cúp C1. Ba lần ra quân, cả ba lần đều chiến thắng. Dù có thể giải thích một phần do may mắn khi Leicester City rơi vào bảng đấu được đánh giá là “nhẹ cân” với các đối thủ Porto, Bruges, Copenhagen. Nhưng còn nhớ, chính FC Porto, đội bóng đoạt cúp C1 mùa bóng 2003-2004 đã có thời gian tung hoành trên nhiều sân cỏ châu Âu.

Điều mang lại thành công cho Leicester ở đấu trường cúp C1 thời gian qua là họ luôn biết cách giành chiến thắng trong những giờ phút quyết định. Cầu thủ góp công lớn vào những trận thắng của Leicester ở đấu trường cúp C1 mùa bóng này chính là tiền vệ Ryiad Mahrez. Tiền vệ người Algeria này đã đóng góp 2 bàn thắng trong chiến thắng đầu tay 3-0 trước Bruges. Anh tiếp tục tỏa sáng khi ghi bàn duy nhất trong trận thắng Copenhagen.

Một gương mặt khác của Leicester City cũng tỏa sáng tại đấu trường Champions League là tân binh người Algeria Islam Slimani. Ngay cả ông Ranieri cũng không ngờ rằng, hợp đồng kỷ lục trị giá 29 triệu bảng Anh ký vào ngày cuối của kỳ chuyển nhượng chuẩn bị cho mùa bóng 2016-2017 với tiền đạo của câu lạc bộ Sporting Lisbon lại mang về hiệu quả lớn như thế. Chính Islam Slimani đã đánh đầu mang về trận thắng sít sao cho Leicester trước đối thủ mạnh nhất bảng Porto.

Trong trận đấu với Copenhagen, Slimani cũng đã đưa bóng vào lưới đối phương nhưng không được công nhận. Điểm mạnh của Slimani là những bàn thắng từ các pha đánh đầu. Ở mùa bóng này, hầu hết các bàn thắng của Slimani ghi cho Leicester là những bàn thắng từ đánh đầu.

Với Leicester, sau khi viết lại lịch sử giải ngoại hạng Anh, họ đang tìm cách viết tiếp những trang sử ly kỳ và hấp dẫn tại đấu trường lớn nhất châu lục. Việc huấn luyện viên Ranieri và các học trò tập trung vào đấu trường Champions League cho thấy cuộc phiêu lưu kỳ thú của “bầy cáo” sẽ còn hứa hẹn những tình tiết hấp dẫn mới. Chúng ta hãy chờ xem chiến lược gia người Italy Claudio Ranieri và các học trò sẽ tiếp tục tạo nên những cơn địa chấn mới như thế nào ở đấu trường cúp C1 năm nay.